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清道光年間刊行,記述京城風情之《都門紀略》一書中載此劇目。清代戲曲論著《小棲霞說稗》云:"梨園搬演《泗州城》一出,普門大士登場。"

泗州虹橋有一水怪,名曰水母娘娘,多年修煉,化為人身,出遊街市時,見知州之戚烏延玉風度翩翩,心生愛慕,乘其赴試途中,攝至水府,逼令成親。廷玉見水母衣綴明珠,知為奇珍,向其索取,水母慨然解贈。廷玉趁機將水母灌醉,借寶珠避水神力逃出水府。水母始知受騙,勃然大怒,施展法力,水淹泗州城。觀世音體察人民疾苦,遣孫悟空等神將前往收服水母,水母自恃法力高超,與眾神泰然對抗,戰而不敗。觀音化身為一賣麵老婦,誘其吞食,趁機縛扣其肺腑,水母由是被擒。

清內府彩繪本《慶賞昇平》畫冊中繪有狀元(烏延玉)、水母、化身(觀音幻化而成)、知州、靈官、玄壇、挐嗟(哪咤)、青龍、白虎、孫悟空、韋馱等人物扮相,色彩豐富,氣韵生動。

該劇於咸豐、光緒年間經常演出。京劇據此改編為《虹橋贈珠》一劇,是一出展現武旦身手的經典劇目。